Steuerzeichen (Escape-Sequenzen) sind spezielle Zeichenkombinationen in Text-Strings, die nicht als Text dargestellt, sondern als Steuerbefehl interpretiert werden.

Wichtige Steuerzeichen in Java

ZeichenBedeutungEffekt
\nnewlineZeilenumbruch
\ttabTabulator (Einrückung)
\\backslashEin einzelner Backslash \
\"double quoteAnführungszeichen im String

Beispiele

System.out.println("Zeile 1\nZeile 2");
// Ausgabe:
// Zeile 1
// Zeile 2
 
System.out.println("Wert:\t42");
// Ausgabe: Wert:	42
 
System.out.println("Er sagte: \"Hallo\"");
// Ausgabe: Er sagte: "Hallo"

Steuerzeichen werden häufig in der Ausgabe von Programmen verwendet, um die Darstellung zu formatieren – siehe PizzaBerechnung.